گزارش‌ها حاکی از آن است که خودروی خودران اپل در یک پیست آزمایشی در ایالت آریزونا دیده شده است.
طی سال‌های اخیر، بسیاری از علاقه‌مندان به حوزه فناوری ادعا می‌کنند که یک همکاری نزدیک بین کمپانی اپل و «Route 14 Investment» وجود دارد. در پیست آزمایشی آریزونا که متعلق به این شرکت است، ماشین جدید در حال آزمایش‌های اولیه دیده شد که کارشناسان می‌گویند احتمالا خودروی خودران اپل باشد.
در اواخر سال ۲۰۰۵، دایملر کرایسلر پیست آزمایشی آریزونا را به کمپانی «Toll Brothers» به مبلغ ۳۱۲ میلیون دلار فروخت. مالکان جدید قصد داشتند از زمین ۵۵۰۰ هکتاری برای توسعه یک مجموعه آزمایشی خودروها استفاده کنند که این امر هیچگاه محقق نشد؛ بنابراین، در سال ۲۰۱۰ این پیست بزرگ در اختیار پروژه آی‌استار قرار گرفت.
پس از حدود یک دهه فعالیت، شرکت مالی و تجاری «Toll Brothers» پیست را به شرکت دیگری به‌نام Route 14 Investment در سال ۲۰۲۱ به قیمت ۱۲۵ میلیون دلار فروخت. این شرکت سال‌های قبل‌تر همکاری‌های متعددی با کمپانی‌های سازنده خودرو داشتند و پس از خرید این ملک با پروژه آی‌استار قرارداد جدیدی برای همکاری با آی‌استار امضا کردند.
شرکت Route 14 Investment در ایالات متحده سابقه خوبی دارد و همکاری‌های زیادی با سایر شرکت‌های مرتبط سازنده خودرو داشته است؛ شایعات تایید می‌کنند که کمپانی مذکور یک پروژه آزمایشی شروع کرده که به‌نام «پروژه تایتان» شناخته می‌شود.
در سال ۲۰۱۴، پروژه تایتان با بیش از هزار کارشناس و متخصص خودرو فعالیت خود را برای تحقیق و توسعه خودرو الکتریکی با قابلیت‌های متعدد آغاز کرد. البته طی سال‌های گذشته، این پروژه به‌دلیل اختلافات داخلی و مسائل مدیریتی با تغییرات فراوانی همراه بوده اما هیچگاه متوقف نشده است. برخی شایعات در سال ۲۰۱۶ و ۲۰۲۰ نشان می‌دادند که اپل تمامی برنامه‌های خود را برای ادامه این پروژه کنار گذاشته است.
شایعات جدید تایید می‌کنند که اپل درحال توسعه یک وسیله نقلیه نیمه خودران است که می‌تواند به تنهایی در بزرگراه‌ها رانندگی کند؛ اما در مواقع اضطراری و جاده‌های شهری به یک راننده انسانی نیاز دارد. در ابتدای راه، اپل قصد داشته تا خودرویی بدون فرمان و پدال بسازند، اما اکنون این طراحی بسیار قدیمی به‌نظر می‌رسد.
کوین لینچ و جان جیاناندریا که هر دو از عوامل بخش اجرایی هوش مصنوعی در کمپانی اپل هستند به‌صورت مشترک رهبری این پروژه را به‌عهده دارند. به نقل از وب‌سایت خبری Car and Driver، کوین لینچ ایده ساخت خودروی خودران اپل را ارائه کرد و قصد دارند خودرویی مطابق نیازهای روز در دهه پیشرو عرضه کنند.
برای ساخت چنین وسیله نقلیه‌ای، اپل نیاز دارد تراشه‌ای را طراحی کند که حداقل ۴ برابر قوی‌تر از تراشه‌های مک پرو باشد که بتواند بار پردازش‌های هوش مصنوعی را تحمل کند. انتظار می‌رود که کمپانی تی‌اس‌ام‌سی در ساخت تراشه مذکور با اپل همکاری کند. همچنین، احتمالا خودروی اپل از سنسور‌های لیدار و سنسور‌های حرکتی بهره‌مند شود که به تشخیص اجسام و محیط پیرامون کمک می‌کند.
به گفته برخی رسانه‌ها، اپل برای ساخت خودروها با چندین شرکت سازنده خودرو نظیر هیوندا و کیا مذاکراتی را انجام داده است تا به پیشرفت و بزرگ شدن اپل در این زمینه کمک کنند. علاوه‌بر این، باید به یاد داشت که اپل هیچگاه محصول میان‌رده یا ارزان تولید نمی‌کند و قبل از معرفی صدها بار آن را مورد بررسی و آزمایش قرار می‌دهد تا مطمئن شود که محصولش از هر نظر بهترین کیفیت را دارد. براین‌اساس، می‌توان حدس زد که خودروی خودران اپل قیمتی در حدود ۱۰۰ هزار دلار برای نسل اول داشته باشد.
همان‌طور که اشاره کردیم اپل تاکنون بارها این پروژه را دست‌خوش تغییرات زیادی کرده، اما بر اساس شایعات، غول کوپرتینویی آماده است تا اولین نسل خودروهایش را در سال ۲۰۲۶ میلادی معرفی کند.
