اپل اتصال به استارلینک در iOS 18.3 را برای برخی از کاربران آیفون امکان‌پذیر کرده که براین‌اساس می‌توانند بدون مشکل و از طریق طرح آزمایشی Direct to Cell به این ماهواره‌ها متصل شده و به اینترنت دسترسی پیدا کنند.
اپل نخستین بار در سال ۲۰۲۲ و هم‌زمان با عرضه آیفون ۱۴، قابلیت اتصال ماهواره‌ای را به دستگاه‌های خود افزود. این ویژگی به کاربران اجازه می‌دهد تا در شرایط اضطراری، در مناطق فاقد پوشش شبکه سلولی، با خدمات امدادی ارتباط برقرار کنند. در نسخه iOS 18، این قابلیت توسعه یافته و امکان ارسال پیام برای دوستان و اعضای خانواده از طریق ارتباط ماهواره‌ای نیز فراهم شده است. در ابتدا، اپل از همکاری با Globalstar برای ارائه این قابلیت بهره گرفت.
اما اکنون، بلومبرگ گزارش داده که اپل به‌صورت محرمانه در حال همکاری با اسپیس‌ایکس و تی-موبایل است تا امکان استفاده از ارتباطات ماهواره‌ای استارلینک را برای کاربران آیفون فراهم کند. تی-موبایل و اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۲ از مشارکت خود در این زمینه خبر دادند. این‌در‌حالی است که تی-موبایل پیش‌تر اعلام کرده بود که تنها برخی از گوشی‌های سامسونگ از ارتباطات ماهواره‌ای استارلینک پشتیبانی خواهند کرد. این اپراتور همچنین در ماه دسامبر، ثبت‌نام کاربران برای نسخه بتای این سرویس را آغاز کرد.
با‌این‌حال، گزارش بلومبرگ حاکی‌ازآن است که تی-موبایل اخیرا به گروه کوچکی از کاربران آیفون اجازه داده است تا نسخه آزمایشی اولیه سرویس استارلینک را مورد استفاده قرار دهند. این توسعه هم‌زمان با انتشار نسخه iOS 18.3 صورت گرفته است، اگرچه اپل در یادداشت‌های رسمی مربوط به این به‌روزرسانی، هیچ اشاره‌ای به این تغییر نکرده است.
تی-موبایل پیامی برای برخی از کاربران منتخب ارسال و اعلام کرده است: “شما اکنون در برنامه آزمایشی تی-موبایل استارلینک قرار دارید. از این پس می‌توانید از قابلیت ارسال پیام متنی از طریق ارتباط ماهواره‌ای در هر نقطه‌ای بهره‌مند شوید. برای تجربه این قابلیت، لطفا دستگاه خود را به iOS 18.3 به‌روزرسانی کنید.”
علاوه‌بر‌این، تی-موبایل این هفته وب‌سایت پشتیبانی خود را به‌روزرسانی کرده و رسما تأیید کرده است که سرویس ماهواره‌ای استارلینک اکنون از گوشی‌های آیفون نیز پشتیبانی می‌کند. در‌حال‌حاضر، قابلیت استارلینک برای کاربران آیفون تنها به ارسال پیام‌های متنی محدود است، اما تی-موبایل و اسپیس‌ایکس برنامه‌هایی برای گسترش این قابلیت به داده‌های اینترنتی و تماس‌های صوتی در آینده دارند.
عملکرد این قابلیت به این‌صورت است که اگر یک آیفون تی-موبایل در منطقه‌ای بدون پوشش شبکه سلولی قرار گیرد، دستگاه‌هایی که در برنامه استارلینک قرار دارند ابتدا تلاش می‌کنند تا با ماهواره‌های اسپیس‌ایکس ارتباط برقرار کنند. همچنین کاربران می‌توانند از طریق منوی تنظیمات ماهواره‌ای، ارسال پیام متنی با Globalstar را فعال کرده یا در مواقع اضطراری از خدمات ارتباطی اپل استفاده کنند.
در نسخه اولیه، سرویس استارلینک تنها برای ارسال پیام متنی طراحی شده است. با این حال، اسپیس‌ایکس و تی-موبایل اعلام کرده‌اند که در آینده این سرویس را به ارتباطات داده‌ای و تماس‌های صوتی نیز توسعه خواهند داد. این قابلیت در‌حال‌حاضر تنها در ایالات متحده در دسترس است، برخلاف سرویس Globalstar که در چندین کشور فعال است. با‌این‌حال، اسپیس‌ایکس در تلاش است تا شبکه استارلینک را در سایر اپراتورهای جهانی نیز گسترش دهد.
یکی از تفاوت‌های مهم میان سرویس Globalstar و استارلینک نحوه عملکرد آن‌ها است. در‌حال‌حاضر، کاربران برای استفاده از قابلیت Globalstar در آیفون‌های خود باید دستگاه را به سمت آسمان بگیرند تا بتوانند به یک ماهواره متصل شوند. اما در مقابل، استارلینک به‌گونه‌ای طراحی شده است که به‌طور خودکار کار کند، حتی زمانی که گوشی در جیب کاربر قرار دارد.
تی-موبایل اعلام کرده است که انتظار می‌رود سرویس استارلینک به‌طور گسترده در سال ۲۰۲۵ عرضه شود. کاربران این اپراتور می‌توانند از طریق وب‌سایت تی-موبایل برای ثبت‌نام در نسخه بتای این برنامه اقدام کنند.
